Впервые каури применили в качестве денег в Китае две тысячи лет до нашей эры. Добытые на побережье Южно-Китайского моря, раковины попадали вглубь континента, а оттуда – в Корею и Японию. К началу нашей эры каури в Китае начали вытесняться медными деньгами, однако кое-где они сохранились до XIII века. Из Китая каури попали в Индию, где использовались до середины XIX века. Здесь несколько тысяч каури (от 3 до 12) равнялись одной рупии. До первой мировой войны в Судане 2 000 каури равнялись одному серебряному доллару.
  Расцвет "ракушечных" денег пришелся на период между четвертым и шестым веками. В качестве украшений каури проникали в Среднюю Азию и даже в Европу. В XII – XIV веках, в период т.н. безмонетного периода они в ограниченном количестве встречались в украинских и северо-западных русских землях. Находки каури (на Руси каури называли "ужовка", "жуковина", "жерновок" и "змеиная головка") встречаются в погребениях Новгорода и Пскова, а также в кладах, вместе с арабскими куфическими дирхемами и западноевропейскими денариями. На территории Азербайджана деньги каури использовались до XVII века.

В средние века цена соли была настолько высока, что она играла роль денег.Торговые сборы уплачивали солью. Наемным дружинникам не всегда выплачивали жалованье металлическими деньгами. Бывали случаи, что рыцари-крестоносцы получали вместо денег плату солью.Еще в древнем Риме войско оплачивалось солью. Она выдавалась центуриону (командиру сотни), который обменивал ее на разные продукты и раздавал солдатам. «Солью» иносказательно называлась оплата римских воинов, и от этого произошло название мелкой монеты: в Италии «сольди», во Франции «солид» и французское слово «салер» — «жалованье». И, может быть, отсюда же произошло на всех европейских языках слово «солдат».
Во Франции и Германии солью оплачивались рабочие в солеварнях и соляных копях. Соляные копи вблизи города Галльштадта были самыми древними и большими копями в Германии. Соль по-древнегермански называлась «галль», откуда произошло название не только упомянутого города, но и мелкой немецкой монеты — галлер или геллер.Пословицу «Он проел свой последний геллер» надо было понимать буквально, так как геллер «чеканился» из соли и его можно было съесть.
Марко Поло описывал, как изготовлялись эти соляные деньги: «Рассол кипятился в небольших котлах. Через час соль принимала вид теста и из него делали род пирожков. Те из них, которые выпуклы с верхней стороны и плоски с другой, ставились на горячие черепицы близ зажженного огня, чтобы они сохли и твердели. На этот род монеты накладывали клеймо его величества, и ее не мог делать никто, кроме его собственных чиновников.
Было время, когда и на Руси княжеским дружинникам платили солью. В Ипатьевской летописи, где описывается борьба князя Даниила с боярами в Галицкой земле (в 1242 году), определенно сказано, что великие князья держат «коломыю» (так называлась соль по месту своей добычи) «ради раздачи дружинникам».

Следующим эквивалентом валюте являются кирпичи из чая. Ими пользовались в Древнем Китае, Монголии, на Тибете и Центральной Монголии. Кирпичи изготавливались из измельченных чайных листьев, которые укладывали в специальные формочки и прессовали. Этими деньгами продолжали пользоваться вплоть до Второй мировой войны.

До наших дней дошла  еще очень древняя традиция. В Италии, в Эмилия – Романья, для расчета принимают известный сыр Пармезан. Местный банк использует продукт, который заменяет для них залог по кредитам. На складах данного банка уже собралось около 17 000 тонн сыра. Каждая головка сыра имеет свой серийный номер, так, что в случае кражи, его можно отследить.