"Не хвались серебром, а хвались добром"
(В. Даль, "Пословицы русского народа")
О том, что серебро -- металл ценный, знают, пожалуй, все. Но не всем известно, что этот металл может и исцелять. Если хранить воду в серебряных сосудах или просто в контакте с серебряными изделиями, то мельчайшие частички серебра -- ионы Ag+ -- переходят в раствор и убивают микроорганизмы и бактерии. Такая вода долго не портится и не "зацветает". Об этом свойстве серебра знали очень давно. Персидский царь Кир II Великий (558--529 гг до н. э.) пользовался серебряными сосудами для хранения питьевой воды во время своих военных походов. Знатные римские легионеры носили нагрудники и налокотники из серебряных пластинок: при ранении прикосновение такой пластинки предохраняло от инфекции. В 326 г. до н.э. воины Александра Македонского (365--326 гг. до н.э.) вторглись в Индию. На берегах реки Инд в войсках разразилась эпидемия желудочно-кишечных заболеваний, которые, как ни странно, не затронули ни одного военачальника. Оказалось, что простые воины пользовались оловянной посудой, а их начальники -- серебряной. Этого оказалось достаточно для дезинфекции воды и пищи. Можно попробовать дома получить "серебряную" воду и убедиться в ее удивительных свойствах.

Существуют и "серебряные" лекарства (колларгол, протаргол, ляпис и др.).

Колларгол (коллоидное серебро) -- зеленовато- или синевато-черные чешуйки с металлическим блеском; в воде они образуют коллоидный раствор. Это лекарство появилось в 1902 г., когда немецкий химик Карл Пааль придумал способ, как защитить мельчайшие частички серебра: надо, чтобы вокруг каждой из них образовалась тончайшая оболочка из белка альбумина, который содержится в курином яйце, тогда эти частички не будут слипаться. Колларгол содержит до 70% серебра. Применяют его в виде 0,2--1,0%-го водного (коллоидного) раствора для промывания гнойных ран и глаз при конъюнктивите, 1--2%-м раствором лечат воспаление мочевого пузыря, а 2-5%-м -- гнойный насморк.

Протаргол - это серебросодержащее белковое соединение, коричнево-желтый или коричневый порошок без запаха, хорошо растворимый в воде. Содержание серебра в нем -- 7,8--8,3%. Протаргол применяют для тех же целей, что и колларгол. Жидкую смесь, состоящую из 0,2 г протаргола, 5 мл глицерина и 15 мл воды, используют для орошения голосовых связок, а 1-3%-й раствор протаргола успешно лечит насморк и конъюнктивит.

Ляпис -- нитрат серебра впервые применили врачи-алхимики голландец Ян-Баптист ван Гельмонт (1579--1644) и немец Франциск де ла Бое Сильвий (1614--1672), которые научились получать нитрат серебра взаимодействием металла с азотной кислотой. При этом протекает реакция:

Ag + 2HNO3 = AgNO3 + NO2 + H2O.

Тогда-то и было обнаружено, что прикосновение к кристаллам полученной серебряной соли не проходит бесследно: на коже остаются черные пятна, а при длительном контакте -- глубокие ожоги. Нитрат серебра -- бесцветный (белый) порошок, хорошо растворимый в воде, на свету он чернеет с выделением металлического серебра. Медицинский ляпис, строго говоря, не чистый нитрат серебра, а его сплав с нитратом калия, иногда отлитый в виде палочек -- ляписного карандаша. Ляпис оказывает прижигающее действие и применяется с давних пор. Однако пользоваться им надо очень аккуратно: нитрат серебра может вызвать отравления и сильные ожоги. Хранить ляпис следует в местах, недоступных детям! Лечебное действие нитрата серебра заключается в подавлении жизнедеятельности микроорганизмов; в небольших концентрациях он действует как противовоспалительное и вяжущее средство, а концентрированные растворы, как и кристаллы AgNO3, прижигают живые ткани. Раньше ляпис применяли для удаления мозолей и бородавок, прижигания угрей. Да и теперь, если нет возможности прибегнуть к криотерапии (прижиганию сухим льдом или жидким азотом), пользуются ляписом.