В горных районах в верховьях россыпей золота ручьи иногда текут в каньонах глубиной 3-4 м и шириной до 4-5 м, сложенных коренными породами. В таких местах обычны водопады высотой до 2-3м, которые являются весьма перспективными объектами для мелкомасштабной добычи золота. Водопады для отработки доступны только в небольшую часть лета, когда нет дождей и засухи.
Методика отработки «котлов» под водопадами требует особого разговора. В большую воду после дождей вода под водопадами приходит во вращательное движение, захватывает с собой гальку, которая «высверливает» в коренных породах «котлы», являющиеся естественными природными ловушками для осаждения золота. В них могут скапливаться значительные концентрации металла, а при высокой крупности золота появляются самородковые гнезда.
Для отработки таких «котлов» под водопадами необходимо провести некоторые горно-подготовительные работы. Во первых, надо отвести воду от водопада на 7-10 м вниз по течению, для чего строится водовод. Поперек каньона укладывается 3-4 тонких дерева, на них крепятся 2 жерди с уложенной сверху березовой корой, то-есть водовод фактически подвешен над руслом ручья. В качестве водовода можно использовать легкую алюминиевую трубу либо сделать его из досок и полиэтиленовой пленки.
В месте слива водовода ставится проходнушка, сделанная из нескольких досок, резинового коврика и железной решетки. Пески лучше подавать на лист железа с отверстиями, тогда на проходнушку проходит только мелкая фракция с золотом, а крупная фракция удаляется скребком в отвал.
Следующий этап – проходка выносной канавы, которая должна осушить наиболее перспективную для добычи золота площадь под водопадом. Отработка гнездового скопления золота проводится снизу вверх по течению ручья. Крупные глыбы и галька выбрасываются на борт ручья, мелкая фракция ведрами подается на проходнушку. Особое внимание уделяется зачистке плотика, где находится основное золото. Плотик зачищается скребками и щетками, тщательно выбирается песок из всех щелей и трещин.
На одном таком водопаде бригада из двух человек может за неделю добыть 100-300 грамм золота.