Сначала нужно найти подходящую площадку, где реально вести зимний поиск. Глубина снежного покрова должна быть невысокой — не более пяти-шести сантиметров. В условиях Иркутской области это места бывших улусов в степных районах по Качугскому тракту. Снег в значительной степени выдувается ветрами, и можно найти участки, вполне пригодные для поиска. 

Еще более привлекательные площадки в районе Малого моря. Здесь снега нет вообще. Другой вопрос, что и с находками тут не очень. В основном это медные монетки эпохи Николая Второго.

Техника

Те, кто зимой врубался в грунт, знают, чем одно неосторожное движение может грозить будущей находке. Мало того, человеку, неподготовленному вообще, трудно попадать топором в одно место, так как инструмент еще и норовит соскочить с края конусообразной ямки и треснуть по самой середине, где находится цель. Именно таким образом в присутствии автора этих строк была практически разруб лена уникальная печать деревенского старосты 1780-х годов.

Коля Зыкин также поначалу допускал подобные казусы: по полной досталось медному российскому пятаку и сибирскому «десятку». Тогда поисковик понял, что надо менять технику работы. Сейчас он делает так: сначала максимально точно определяется центр цели. Собственно топор (точнее, не совсем топор, а некое топорообразное приспособление — об этом ниже) устанавливается неподвижно на краю будущей ямки под прямым углом. По топору бьют кувалдой. Вырубается некое подобие квадрата. По идее, после того как квадрат завершен, середина должна отделиться сама неким кубическим блоком. Если не отделяется — ей надо помочь несколькими дополнительными ударами по своим же следам. Если есть твердая уверенность, что цель посередине, а не с краю, можно слегка изменить угол удара в сторону центра ямки. 

Если цель осталась в почве, необходимо повторить процедуру.

Цель

Коля Зыкин советует копать (точнее, долбить) лишь те цели, в которых полностью уверен. Если у кладоискателя достаточно большой опыт приборного поиска, он сумеет отличить монету от ржавой печной заслонки, лежащей на метровой глубине, даже если его прибор (тот же Explorer) показывает вполне приемлемые цифры. 

Самая глубокая цель, которую извлек Коля, — колокольчик с глубины 30 сантиметров. Весь этот пласт земли, вспоминает кладоискатель, был одинаковой твердости — как камень. До более рыхлых слоев, не промерзающих зимой, Коля ни разу не добрался. 

Металлоискатели 

Дать совет, каким металлоискатель работать зимой, Коля Зыкин воздерживается. Он работал металлоискателем Explorer’ом, его товарищ — Sovereign’ом, но существенных различий в работе в летних и зимних условиях заметно не было. У Explorer’a замерзал дисплей и цифры практически полностью пропадали, а когда появлялись — тормозили, то есть показывали значения спустя некоторое время после звукового сигнала. Коля отогревал дисплей руками, однако некоторые зимние поисковики вообще не обращают внимания на дисплей металлоискателя, а работают исключительно по звуку. 

Катушку для металлоискателя лучше использовать минимального диаметра — она лучше определяет положение цели, отсекает ее от мусора и не дает искажений, если рядом с целью находится какой-то другой металлический предмет. Сразу, по ряду причин (увеличенная глубина поиска, затрудненное определение центра цели), крайне нерационально использовать при зимнем поиске катушки размером свыше десяти дюймов. 

При той технике, которую проповедует Коля Зыкин (смотрите выше), обычный топор оказывается почти бесполезным. Очень скоро топорище начинает «гулять», а потом и вовсе вываливается. Приходится постоянно насаживать топор на топорище, вбивать разного рода клинья, что, во-первых, отвлекает от поиска, во-вторых, оказывается очень недолговечной мерой. 

Методом проб и ошибок Коля Зыкин придумал следующее приспособление: топор заранее отделяется от топорища, и оно больше в процессе не участвует. К топору сбоку (именно сбоку, а не на место топорища!) приваривается металлическая ручка из толстой арматурины. В процессе работы поисковик держит агрегат за ручку, а кувалдой бьет по обуху. Ручка обматывается бинтом, чтобы рука не мерзла. 

Однако и этот зимний топор оказывается не слишком долговечным. На один день его, как правило, не хватает. Топор отваливается от ручки. При интенсивной работе не хватает и двух топоров. Поэтому Коля Зыкин всем последователям его метода советует брать на поиски как минимум два таких приспособления, а лучше все три. 

Таскать такой топор устают руки, плюс ко всему металлическая арматурина все-таки холодная, несмотря на намотанный бинт. Поэтому Коля делает в металлической рукоятке сквозное отверстие, продевает туда веревку и носит приспособление за веревочную петлю.

Цельнометаллические заводские топоры типа Friskars Коля не пробовал, поскольку в летних условиях неоднократно был свидетелем их ненадежности. Это паркетные топоры, непригодные для сурового зимнего поиска, уверен кладоискатель.

Примочки

Из дополнительных приспособлений, необходимых для зимнего поиска, Коля заострил внимание на газовой горелке. Она необходима для согревания комка земли, в котором может находиться монета или какая-то другая цель. 

Часто бывает, что монета в процессе вырубания оказывается вся на виду: лишь одной стороной она примерзла к дну ямки или к извлеченному комку, а другая сторона полностью открыта. Тогда достаточно надавить на монету пальцем и подержать палец несколько секунд. Монета нагреется и отвалится сама.

Значительно сложнее, когда монета осталась полностью в комке земли и виден лишь ее гурт. Пытаться использовать здесь нож или, тем более, топор чревато: можно повредить монету. Тогда и пригодится газовая горелка. Минуты хватает, чтобы разогреть кусок земли размером с крупное куриное яйцо. 

Баллончик, советует Коля Зыкин, нужно носить максимально ближе к телу, чтобы тот не замерз.

Плюсы зимнего поиска

В ходе зимнего поиска по выбитым ранее площадкам нередко удается находить очень приличные цели. Зимний поиск, как правило, более медленный, сосредоточенный; кладоискатель дорожит каждой целью и работает с ней максимально деликатно. Трава, которая летом могла создавать немалые помехи поиску, опадает, либо ее сжигают поздней осенью. 

Так, автором этих строк прошлой зимой на одной супервыбитой площадке, где до этого ходило не менее тридцати-сорока кладоискателей, удалось вместе с коллегами по цеху найти целую линейку «Сибири»: 10 копеек, две монеты по две копейки, порядка дюжины копеек, денег и полушек, а также пятачоккольцевик 1809 года,масонский пятак и кучу разной разности. 

Не зная на тот момент опыта Коли Зыкина, автор этих строк и его коллеги работали обычными топорами и все их кончили за пару-тройку часов.