Старательское увлечение

Участок, где старатели начали поиски, находился в трех километрах к югу от «Канауна Белле» и всего в одном километре от главной дороги. Срок аренды на эту землю практически закончился, поэтому старатели действовали быстро — и результат не заставил себя ждать. Первые находки превзошли даже наиболее оптимистичные ожидания. Во-первых, на участке было достаточно много видимого золота. Во-вторых, первые же пробы, проведенные для оценки участка, показали, что содержание драгоценного металла составляет здесь 368,04 г/т. По итогам второй оценки результат стал еще лучше — 434,88 г/т. Старатели назвали свой участок «Жила удачи» (англ. Pot Luck).

«Мы и не мечтали, что все будет настолько хорошо, — говорит Дэйв Сэджерс. — По нашим оценкам, стоимость запасов золота, залегающих на глубине до 20 метров, составляет более 40 миллионов долларов».

Геология участка схожа с геологией соседнего месторождения «Ред Хилл», и поэтому старатели уверены, что структура найденного золотого объекта представляет собой редкую грибовидную форму. Они нашли уже более восьми золотоносных жил, раздувов жил и тонких прожилков.

Сейчас большие и маленькие компании готовы взять в аренду этот перспективный участок. Золотоискатели поставили компаниям всего лишь одно условие: оставить им верхние два метра. «Первые два метра очень богаты, и мы заинтересованы именно в них, — говорит Дэйв Сэджерс. — Там залегает крупное золото, которое мы можем обнаружить с помощью металлодетекторов. Потом добывающие компании пусть сами разбираются со всем, что находится глубже».

Старатели уже ведут переговоры с заинтересованными сторонами. Дэйв Сэджерс сказал, что он вместе с друзьями хочет поучаствовать в разработке месторождения лишь в рамках своего старательского увлечения. «Мы маленькие люди. У вас есть «Канауна Белле» и другие крупные месторождения, — обращается он к горным компаниям. — Мы просто хотим иметь возможность жить так, как мы живем, и заниматься старательством, потому что мы любим это дело».

Бизнес на золоте

Тед и Леки Махоуни — владельцы интернет магазина «Золотые самородки и золотые ювелирные изделия». Их бизнес находится в городке Калгурли, Западная Австралия. Они начинали свое дело в небольшой комнатке в своем доме, а сегодня это успешный процветающий магазин. Бизнес удачно сочетается с увлечением. Находка «Жилы удачи» — это, конечно же, их наибольший успех в старательском деле.

А еще раньше они были обычными офисными сотрудниками и жили в обычном провинциальном австралийском городке. Но как-то они рискнули и сделали шаг к своей независимости: продав дом и уволившись с постоянной работы, они переехали в Калгурли и стали свободными золотоискателями. Поскольку старательство занимало все их время, оно стало их основным источником существования: они сдавали свои самородки местным скупщикам. Но скоро экономический кризис заставил покупателей золота полностью закрыть свои двери перед всеми старателями Калгурли — и это случилось впервые за более чем 30 лет.

Понятно, что для золотоискателей, которые зарабатывают себе на жизнь только этим делом, такое положение оказалось безвыходным. Когда нет рядом того, кто оперативно на месте купит твое золото, дело дрянь: быстро пополнить запасы пищи и топлива и броситься обратно в австралийские леса на поиск и добычу золота не получится. И тогда семья Махоуни рискнула второй раз в своей жизни: супруги взяли дело в свои руки — стали сами скупать золото у старателей. Сначала сделки совершались либо дома, либо в местном пабе. Затем слух о них начал распространяться среди добытчиков; бизнес начал расти, и это становилось уже просто опасно. Тогда перед ними встал выбор: либо прекратить покупать золото, либо открыть легальный магазин...

Сегодня дела идут хорошо, даже отлично. Махоуни наладили дружеские связи и получают поддержку со стороны не только местных старателей и местного бизнеса, — слава об их безупречной репутации передается из уст в уста, и они сейчас работают с золотоискателями всего мира. Старатели из Канады, США, Германии, Великобритании, Индии надеются получить кругленькую сумму за свои самородки. Как законные торговцы золотом, Махоуни гордятся и берегут свою репутацию честных игроков на этом рынке и предоставляют покупателям и продавцам всю необходимую информацию. В пик сезона добычи фирма обслуживает до 100 клиентов в неделю.

Компания гарантирует покупку любых самородков по следующим ценам: обычные самородки (очищенные от вкраплений, грязи и пр.) — 85% от текущей мировой цены на золото; обычные неочищенные (с небольшими загрязнениями) — 80%; и премиум-самородки (необычные, редкой формы) — от 92% и более.

Со временем самородки золота находят все реже. Считается, что только от 3 до 5 процентов золота в мире находится в виде самородков. Следовательно, их уникальность растет с каждым годом. И такой бизнес поднимает престиж самородков и их ценность. Но сегодня магазин предлагает не только самородки, но и ювелирные изделия из них, драгоценные камни, золотые монеты и даже участки для добычи. Все это можно посмотреть и купить через Интернет в любой точке мира.

Перевод с англ. — С.Верхозин, ОАО «Иргиредмет»

От редакции

Материал, взятый нами из австралийских источников, — очередная иллюстрация того, как можно организовать и упорядочить работу старателей, если взяться за дело с умом. В России немало месторождений, схожих по характеру и структуре с «Жилой удачи», но на этом все аналогии с Австралией, к сожалению, заканчиваются. Нашим, российским старателям заниматься поиском таких жил нет никакого смысла. Если найдут жилу, то ее сразу отберут, да еще дело заведут. Не найдут — дело заведут все равно. Насколько велик ущерб для экономики государства при столь негосударственном подходе к старательскому делу — можно только предполагать.