В документах, дошедших до нас из эпохи римского императора Диоклетиана ( правил 284 - 305 г. ), упоминается профессия аргироскопа. Известно, во-первых, что это были люди почётные, хорошо оплачиваемые и освобождённые от налогов. Во-вторых, их почему-то потребовалось сразу много: пожилые должны были работать при дворце, а молодые - при армиях, отправляющихся в завоевательные походы. 

   Тогда в Рим переселили множество ремесленников из Греции и Сирии. Они должны были украшать дворцы и храмы, изготовлять посуду и ювелирные изделия. Вместе с мастерами в столицу империи хлынули и опытные фальшивомонетчики, которые развили бурную деятельность, заменяя в монетах золото медью. Вот и понадобились проверяльщики - аргироскопы...

    Конечно, познаний в химии и физике сплавов у них не было. Приходилось испытывать твёрдость металла на зубок. Если возникали подозрения, монеты бросали на каменный пол. По специфическому звуку удавалось отличить настоящее золото от сомнительного. Кроме того, аргироскоп имел при себе шлифовальный кусок белого мрамора и определял качество сплава по цвету линии, остающейся на камне от ребра монеты. 

   Опытные проверяльщики прибегали ещё к весам и эталонам, которые подбирали сами. Пользовались и прозрачными драгоценными камнями в качестве увеличительного стекла. Внимательно рассматривали на монетах надписи, рисунки, специфические чёрточки. Словом, были они людьми весьма искушёнными, которых не проведёшь. 

   А зачем требовались аргироскопы для армии ? В то время осада городов обычно прекращалась, как только враждующие стороны договаривались о сумме откупа. Полководцы очень боялись опростоволоситься, привезти в Рим фальшивки, зная, что Диоклетиан в подобных случаях был беспощаден.

            Техника Молодёжи 1-1990