Металлоискатель, о котором мечтал столько времени, наконец-то куплен, состоялся первый выезд на давно запланированную площадку, и ожидания оправдались полностью — найдено несколько десятков монет, от Екатерины Второй до Николая Второго. Дома сверил находки с каталогом и обнаружил, что стоимость нескольких монет достигает 50 долларов за каждую...

Правду говорят, что металлоискатель можно окупить за одну поездку! Вот только у монеток вид не слишком товарный: в каких-то наростах, в зелени... Вспомнил, что читал о том, будто монеты хорошо чистить уксусной кислотой. Сделал раствор покрепче, бросил туда монеты: ночь полежат, утром помою — и побегу сдавать на аукцион.

А утром выяснилось, что сдавать на аукцион уже нечего. От монет остались лишь какие-то рыжие медные кругляши весьма непрезентабельного вида...

Нечто подобное — может, не со столь глобальными последствиями — происходило со многими поисковиками. Неуемный энтузиазм, связанный с первым успешным выездом, желание быстрее привести находки в нормальное состояние — все это играет злую шутку даже с очень выдержанными и рассудительными в обычной жизни людьми.

Поэтому настоятельная просьба (даже требование) к начинающим поисковикам: прежде чем чистить монету, определите характер того воздействия, которое оказало на нее время.

Окись и закись

От неквалифицированной чистки более всего страдают медные монеты. Как известно, под действием воды, солей, углекислого газа, содержащегося в воздухе, медь разрушается в почве с образованием зеленых карбонатов и хлоридов, красной закиси меди и черной окиси.

Удалить зеленые карбонаты меди можно с помощью лимонной кислоты 5—10-процентной концентрации или 8—15-процентным раствором уксусной кислоты. И та, и другая кислота есть в обычных продуктовых магазинах. Важно только не намудрить с концентрацией: пищевая 8-процентная уксусная кислота называется уксусом, и ее можно применять, что называется, в готовом виде, а вот у уксусной эссенции концентрация порядка 70—90 процентов, и ее, понятное, дело, надо разбавлять.

Чтобы удалить с медных монет вишнево-красный налет закиси меди, следует опустить монеты в 5—15-процентный раствор аммиака или 5—10-процентный раствор углекислого аммония. Аммиак можно приобрести в аптечной сети, углекислый аммоний — в химических магазинах. Черная окись меди удаляется «Трилоном Б», а также все тем же аммиаком и углекислым аммонием.

Встречаются также медные монеты, которые находились в свинцовой среде, в результате чего они покрылись желтовато-бледным налетом углекислого свинца. Для удаления такого налета следует применить 10-процентный раствор уксусной кислоты, легко растворяющей углекислый свинец.

На первый взгляд кажется, что для человека, владющего всей этой информацией, ничего сложного в чистке монет нет и быть не может. На самом деле это не так. Монета — очень нежный и тонкий организм, и если ее оставить без присмотра в том же «Трилоне Б» — реактиве достаточно слабом, то последствия могут быть критическими: монету выест до ярко-рыжего металла, после чего никакой возможности восстановить ее уже не будет.

Поэтому основной и главный совет: любой способ очистки нужно применять с осторожностью, очень дозированно. Надо следить за процессами, которые происходят с монетой, и не допускать, чтобы эти процессы шли во вред.

Многие советуют для начала потренироваться на недорогих монетах, не представляющих исторической и коллекционной ценности, — медной России, ранних Советах (копейки 1924 года) или монетах, потертых в ходе эксплуатации настолько, что их рельеф практически не читается. Когда появится первый опыт, понимание того, что и как происходит с монетой, и появятся первые очищенные экземпляры, за которые не будет стыдно, можно браться за обработку серьезных находок.

О латунной щетке

Отдельно стоит сказать о механической чистке монет. Многие советуют, прежде чем браться за химию, начинать именно с нее. Нередко бывает, что монета, которая на первый взгляд похожа на какого-то монстра, преображается после обычной промывки в теплой воде и после чистки зубной щеткой с мылом.

Однако и здесь необходимо иметь чувство меры. Зубной щеткой вы вряд ли испортите монету, но если после зубной щетки вы взяли в руки латунную щетку, то стоит подумать, а надо ли это или все-таки лучше сходить в магазин за лимонной кислотой.

Действительно, нередко бывает, что монета выглядит так, что, казалось бы, чуть-чуть поскрести вот здесь и вот здесь — и получится коллекционный экземпляр. На деле же, начав наяривать латунной щеткой, мы, с одной стороны, царапаем тело монеты, с другой — не добиваемся ровным счетом ничего. Наросты, от которых мы рассчитывали избавиться, приобретают латунный оттенок, сливаются с монетой, отчего та становится просто безобразной.

Многим кажется, что латунная щетка делает монеты рельефнее. Это действительно так, но след от ее использования все равно остается. Патина портится, приобретает привлекательный, но нездоровый блеск, и никакой коллекционер такую монету покупать не станет.

Значит ли это, что от латунной щетки надо отказаться? В принципе, да. Ее можно применять лишь в редких случаях, когда монета просто очень грязная — настолько, что промывка в воде не дает результата. При этом действовать щеткой нужно крайне аккуратно — до тех пор, пока с монеты летит пыль. Как только пыли не станет, чистку следует прекратить.

Восстановление патины

Химическая чистка, как бы корректно она ни применялась, скорее всего, потребует восстановления патины. Вот тут-то и начинаются извращения, к которым прибегают некоторые поисковики в стремлении довести монету до товарного вида. Способы затемнения медной монеты, в принципе, известны. Наиболее применяемые — серная мазь или раствор марганцовки и медного купороса. Серной мазью (свободно продается в аптеках) монету обмазывают на несколько минут, трут пальцами, совершая круговые движения. Потом мазь смывают.

Чудодейственный раствор делают из расчета 25—50 граммов медного купороса (ищите в садоводческих магазинах) и 3—5 граммов марганцовокислого калия (марганцовка продается в аптеках) на один литр воды. Размешивают до растворения, нагревают до 70—80 градусов и опускают туда медные монеты. Находиться в растворе монета должна недолго, полминуты максимум. Потом ее надо достать, промыть. Если требуется дополнительное патинирование, процесс можно повторить.

Оба эти способы действенны, но оба должны применяться в меру. Что мы имеем на деле? Нередко монеты затирают серной мазью до неприятного, грязного свинцово-черного цвета. Рельеф монет при этом сглаживается, и экземпляр оказывается испорченным. В растворе монеты переваривают до темно-коричневого, практически черного цвета. Это происходит, если раствор сильно насыщенный, или монета находилась там достаточно долго, или температура раствора была выше рекомендуемой (некоторые считают почему-то, что волшебный раствор должен вообще кипеть со страшным бульканьем, а это неправильно).

Еще одно извращение — кипячение в подсолнечном масле. Почему-то многим кажется, что от такой обработки монета «консервируется», становится более презентабельной. На деле же она начинает этим самым маслом вонять, на ощупь становится жирной, а в целом оказывается очень даже малопривлекательной.

Семь раз отмерь

Резюме из всего вышесказанного, думается, понятно: большинство методов очистки и восстановления патины имеют право на жизнь, но применять их надо крайне аккуратно. Народная истина «Семь раз отмерь — один раз отрежь» справедлива в данном случае как никогда.

На Сибирский монетный аукцион монеты, испорченные народными химиками, поступают регулярно. Чаще всего их приносят новички, впервые взявшиеся за реставрацию монет. Если экземпляр испорчен безвозвратно, его заворачивают, несмотря на все протесты поисковика. Если монету можно восстановить, а поисковик рыдает и просит ее принять, монету берут и выставляют на аукцион.

Как показывает практика, покупают такие монеты одни и те же люди. Они доводят монетку до ума и выставляют ее снова, получая при этом совсем другие деньги. Тем самым подтверждается еще одна истина: знания, когда их правильно применять, многого стоят.

Евгений Лазарев, Газета "Кладоискатель. Золото. Клады. Сокровища".