Американская компания Odyssey Marine Exploration, специализирующаяся на поиске сокровищ затонувших кораблей, обнаружила около одной тысячи унций золота (31 кг) на затонувшем судне SS Central America у калифорнийского побережья.
SS Central America - трехмачтовый пароход, 85 метров в длину, в 1857 году перевозил большую партию золота в виде слитков и монет - 10 тонн золота, добытого во времена калифорнийской «золотой лихорадки». Попав в сильнейший шторм, затонул в 160 милях от побережья Южной Каролины. На борту тогда находилось 578 человек: пассажиры и члены экипажа, спасти удалось 150 человекам на специальных спасательных шлюпках. За свое недолгое существование, а спущен на воду он был в 1853 году, пароход успел совершить 43 рейса из Нью-Йорка в Панаму.
Золотые слитки были обнаружены во время обследования корпуса судна подводным аппаратом ZEUS. И, по словам представителей компании, это была пока лишь разведка. Найдено 5 золотых слитков весом от 96,5 до 313,5 тройских унций, а также две 20-долларовые монеты Double Eagle. Одна была отчеканена в Сан-Франциско в 1857 году, другая – в 1850 году в Филадельфии. Находка оценивается в 1 миллион 300 тысяч долларов.
Помимо этих ценностей также были найдены: остатки посуды, бутылка и фрагменты деревянных элементов парохода.
Само место кораблекрушения SS Central America было обнаружено в 1988 году, тогда водолазы подняли на поверхность большое количество золота, стоимость которого оценили в 40 миллионов долларов.
Судно находилось на глубине 2,2 тыс. м., водолазами было отработано всего лишь 5 % участка места кораблекрушения.
Cпециалисты компании Odyssey Marine Exploration планируют провести тщательное исследование дна, где затонул SS Central America, в течение 5 месяцев. Детальная карта места кораблекрушения уже составляется. Проект обойдется в 5-10 миллионов долларов. Участники экспедиции уверены, что он полностью окупится, т.к. на дне океана, по их мнению, «покоится» достаточное количество золота.