ПРОКЛЯТИЕ ЗОЛОТОГО БУДДЫ

В глухих непроходимых чащобах тропического леса на границе Таиланда и Бирмы находится пещера Ли Чиа. В этой глубокой малоисследованной пещере срятан клад неизмеримой ценности - золотые статуи Будды, старинные самурайские мечи в ножнах, усыпанных драгоценными камнями, бесчисленные жемчужные ожерелья, бриллианты и множество золотых украшений искусной работы.

Местные жители боятся приближаться к пещере, но время от времени находятся отчаянные головы, готовые рискнуть своей жизнью из страсти к приключениям. Немало было и таких, кому блеск золота застилал глаза. Жажда завладеть кладом была для них сильнее страха. В безлюдных джунглях, окружающих пещеру, некоторые авантюристы-кладоискатели вообще пропали бесследно, и о них не осталось никаких сведений. Шестеро смельчаков подошли совсем близко и уже готовились отпраздновать победу на сундуках с золотом, но перед самым входом в пещеру умерли мучительной смертью - задохнулись.

Тайские проводники остались живы, потому что не пошли за ними в зловещую пещеру: «Туда нельзя ходить. Страшное проклятие защищает Золотого Будду от посягательств нечестивцев». Не случайно поисками сокровищ в окрестностях пещеры Ли Чиа занимается пришлый люд. Местные крестьяне поклоняются Будде и свято чтят его учение. Не может быть и речи о том, чтобы кощунственно нарушить покой Золотого Будды, если есть явные признаки, что это нежелательно. Тайцам незачем ходить в запретное место, и джунгли там буйно разрослись.

В начале марта в непроходимые джунгли Таиланда отправилась большая группа кладоискателей. Цель опасной экспедиции - поиски клада в пещере Ли Чиа. Кроме буддийских монахов, рискнули попытать счастья в пещере несколько геологов. Их сопровождают солдаты армии Таиланда.

Поиски клада финансирует богатый сенатор из Бангкока, столицы Таиланда. Влиятельный политик узнал о сокровищах от старого буддийского монаха и сначала не поверил ни единому слову этого человека. Но потом сенатору стало любопытно узнать, что же на самом деле находится в пещере и отчего там умирают. „Он помог снарядить экспедицию и сам поехал в джунгли на таиландско-бирманскую границу.

Местные крестьяне рассказали ему, что в последние десятилетия двадцатого века в их глухомани стали появляться какие-то японцы. Они приезжали небольшими группами, просили дать проводника, расспрашивали о страшной пещере и отправлялись в джунгли. А один японец после возвращения из окрестностей пещеры якобы расплатился за ночлег листовым золотом.

Японские войска вторглись на территорию королевства Таиланд 8 декабря 1941 года, нарушив договор о дружбе, заключенный между обеими странами в 1940 году. Таиланд не мог оказать длительного сопротивления; 21 декабря заключен с Японией договор, по которому Япония получала возможность свободно использовать территорию страны в качестве плацдарма для продолжения военных действий в Юго-Восточной Азии. В это время японцы похозяйничали в чужой стране как настоящие оккупанты. Только после капитуляции Японии Таиланд снова смог обрести независимость.

Жители тайских деревушек, затерянных в отдаленных районах, не сильны в мировой истории, но старики еще помнят, что была большая война и в их родные места пришли высокомерные жестокие завоеватели. У деревенских бедняков взять нечего, но тайцы боялись чужаков, убегали из сел и прятались в джунглях. Кто-то подглядел, что японцы везли по просеке, прорубленной в чаще, золотые статуэтки Будды и еще целую массу ящиков с награбленным добром. С тех самых пор пошли слухи о Золотом Будде и несметных сокровищах, спрятанных в глубине пещеры, в почти недоступном приграничном районе. Никто точно не знает, сколько людей поплатилось жизнью за свое любопытство или алчность, но хорошо известно, что добраться туда очень трудно и еще труднее вернуться назад. Поэтому среди местных жителей распространилось поверье о «заклятье», лежащем на кладе.

«Мы не можем просто так взорвать пещеру, чтобы разворотить землю, - сказал сенатор. - Во время Второй мировой войны японцы там все заминировали. Нам придется очень осторожно продвигаться вперед, прокладывая себе путь кирками и лопатами».

Проклятие Будды сенатора не страшит: «Я же не мародер. Я не собираюсь совершить кощунство и присвоить это золото. Проклятие не падет на мою голову, ведь я хочу только обследовать пещеру и добыть золото для таиландского государства, чтобы пополнить казну и заплатить долги».

Возможно, подходы к таинственной пещере преграждают японские мины, оставшиеся там с войны. Ящики с ценностями могут быть напичканы взрывными устройствами, подсоединенными к снарядам с отравляющими веществами. Если это так, то любознательный таиландский сенатор рассуждает совершенно правильно. Но если Золотого Будду действительно защищает от посягательств какая-то загадочная мистическая сила, то финансовые расчеты государственного мужа могут оказаться неуместными... За беспечность приходится платить самым дорогим. Подобных примеров тому – множество.